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Siempre oí de niño en mi casa y en la de mi abuela, donde seguramente lo habían aprendido de algún ancestro marinero, que para borrar cicatrices la concha nácar era bendita. Mi gente, tan saltimbanquis e inquietos desde niños hasta adultos, tenían marcadas en su piel las faltas de tacto o los brincos equivocados con las cicatrices que entonces apenas si sanaban con artilugios cuando no existía la medicina plástica o estética que tanto ha avanzado, y tantos arreglos le ha conseguido a la humanidad agobiada o vanidosa.

Y a muchos de ellos los vi untarse lo que podían sacarle a una concha nácar ablandada en limón desde la noche anterior. Todo eso ha venido a la memoria porque he leído que en el laboratorio de  Xuange Zhao en el MIT de Boston llevan varios años trabajando con los percebes para sanar heridas y recordé que en alguna de las semanas que nos hacían pasar de niños en Cartagena para botar en el mar el capote de montañeros cachacos, una enfermera que trató a mi madre de una herida que no sanaba en su muy grueso tobillo, recogía las conchitas pequeñas que se pegaban de los cascos de los buques anclados en la bahía y con  la  baba que despedían encima de una gasa, mientras seguramente se deshidrataban, podían curar esas heridas que amenazaban volverse llagas.

Ahora vengo a saber que se llaman percebes y que los sabios del MIT les están usando para fabricar un linimento utilizando no solo la baba sino el adhesivo que tienen las micro conchas en sus patas, con resultados maravillosos.

Así ha avanzado siempre la medicina. Por eso cuando oigo o leo hablar de los helmínticos que utilizan en la India o en el Ancianato San Miguel de Cali para frenar el avance de la peste, me adhiero a la duda metódica, no tomo partido radical por quienes se burlan de esas medicinas o por quienes la admiran como la gran panacea. Finalmente, quienes hacemos alguna forma de arte sabemos que la manera de ver, contar o pintar la realidad cambia con los mismos ímpetus de quienes buscan dizque evitarnos la muerte, pero recetan el sufrimiento con sus quimioterapias, explotando miserablemente las ganas de vivir que nos inculca el más remoto ancestro animal que llevamos en nuestro ADN.

Gustavo Álvarez Gardeazábal

El Porce, agosto 11 del 2021